Gloria Lafaurie: la mujer detrás de la investigadora

Esta investigadora que hace parte de la Universidad El Bosque nació en Buga, Valle del Cauca, siendo la tercera de seis hermanos. Desde muy pequeña contó con el amor incondicional de sus padres. Al quedar en medio de los hermanos mayores y los más pequeños, terminó convirtiéndose en la consentida y en la niña de los ojos de su mamá. 

En su etapa escolar se caracterizó por ser una estudiante aplicada y por sus habilidades en deportes como el básquetbol, el voleibol y el sóftbol. Al provenir de una familia de tradición artística, de la que hace parte su tío, el compositor Jorge Villamil, desarrolló un especial interés por el canto, el teatro y la danza, especialmente por el ballet y la danza española, disciplinas que comenzó a practicar desde muy niña. 

Al terminar el colegio, tenía claro que quería ser científica. Sin embargo, por orientación de su hermana, quien veía en ella una sensibilidad humana innata, decidió estudiar Odontología. Aunque al principio la carrera no la convencía, su percepción cambió cuando cursó microbiología, encontrando en esta una forma de acercarse a la ciencia e investigación y encaminar su futuro hacia lo que deseaba.

 En 1985 se especializó en Periodoncia y, dos años después, se vinculó a la Universidad El Bosque como periodoncista del Área Comunitaria, labor que combinó con la docencia. Su trayectoria en la Universidad tomó un nuevo rumbo en 1995, cuando ingresó al Instituto de Virología de la Facultad de Medicina, una experiencia que le permitió prepararse para lo que, años más tarde, sería una de sus contribuciones más importantes a la Universidad El Bosque y a la ciencia: el Instituto UIBO. 

Su interés por la investigación fue tomando cada vez más fuerza y, hacia el año 2000, inició junto a otros colegas el proceso para consolidar la Unidad de Investigación Básica Oral - UIBO, que ha dirigido desde entonces. En paralelo, lideró la Unidad de Investigación de la Facultad de Odontología, coordinó el Posgrado de Periodoncia, y tiempo después, uno de los énfasis de la Maestría en Ciencias Odontológicas. 

Esos años dedicados a la investigación, al trabajo docente y odontológico, fueron recompensados con viajes académicos que le permitieron conocer alrededor de 13 países, obtener más de 30 premios y robustecer su carrera profesional al convertirse en la primera mujer presidente de la Sociedad Colombiana de Periodoncia y de la International Association for Dental Research - IADR, así como dedicarse de manera exclusiva a la dirección del Instituto UIBO, desde el año 2017. 

Todas las etapas de tu vida te enseñan algo, lo importante es permitirte aprender. 

Hace cinco años, su ritmo de vida cambió tras recibir un diagnóstico de EPOC y someterse a una intervención quirúrgica por un cáncer incipiente. Estas situaciones la llevaron a reflexionar sobre sus prioridades, a transformar sus hábitos e incorporar nuevas prácticas para su bienestar. Hoy en día, se considera una experta en cocina saludable y acompaña el manejo de su condición con terapia holística y yoga.

Para nuestra investigadora, vivir con su enfermedad ha sido un aprendizaje más de vida que ha afrontado de la mejor manera. Sin embargo, asegura que esto no se compara con la pérdida de su mamá y de su hermana, dos ausencias que la han marcado profundamente y cuyo vacío permanece presente.

A futuro, tiene claro que quiere preparar el camino para que el Instituto UIBO siga adelante con su misión, así como encontrar a alguien que continúe con su labor. Pensando también en su bienestar, planea vivir en la casa que está construyendo en Silvania junto a sus gatas, Luci y Lisa María, y sumar a su familia un gato naranja y un perro de raza pequeña que la acompañen. 

Para la Universidad El Bosque es motivo de orgullo trabajar de la mano con Gloria Lafaurie por su invaluable aporte a la ciencia. Su trayectoria y el trabajo realizado desde el Instituto UIBO han contribuido al reconocimiento y posicionamiento de nuestra Universidad en el campo de la investigación, dejando un legado que trasciende.