¿Qué es biología?

La biología es la ciencia que estudia los seres vivos. Su nombre procede del griego Bios, que significa vida, y logos, que significa estudio o tratado. Si el objeto de estudio de la biología son los seres vivos, entonces vamos a definir un ser vivo como aquel que tiene una estructura molecular, es decir, estudia todo lo relacionado con la vida desde el punto de vista orgánico, el origen, la evolución, la adaptación y los procesos propios de los seres vivientes: la nutrición, el metabolismo, el crecimiento, la respuesta a estímulos, la reproducción, y sus varios mecanismos de existencia.

Los biólogos se encargan del estudio de las características de los seres vivos:

• Estructura: Cómo están construidos (desde moléculas hasta ecosistemas).
• Función: Cómo operan sus sistemas internos (metabolismo, fisiología).
• Crecimiento y Desarrollo: Cómo cambian a lo largo del tiempo.
• Origen y Evolución: De dónde provienen y cómo han cambiado.
• Distribución e Interacciones: Dónde viven y cómo se relacionan con su entorno.

En esencia, la Biología busca entender las leyes que rigen la vida orgánica, utilizando la Teoría de la Evolución como principio. Así, entonces la Biología es una ciencia integral que utiliza herramientas de la Química, la Física y las Matemáticas para comprender la complejidad de la vida en todas sus manifestaciones.

¿Qué estudia biología?

Se sabe que la biología estudia la vida y todas sus formas y aunque esto sea claro, parece ser muy amplio, buscando esclarecer tus dudas acerca de las razones para estudiar esta carrera, en esta ocasión hablaremos de qué estudia biología. 

Los biólogos son estudiantes del mundo, interesados ​​en aprender de cada faceta de la vida. Aunque este alcance puede parecer abrumador, en la práctica, los biólogos se especializan en áreas discretas que les atraen. Las actividades diarias de los biólogos están impulsadas por su área de especialización.

El conocimiento enrarecido y la dedicación necesaria para analizar las cosas básicas de la vida hace que estudiar biología signifique también entender la devoción de los demás por su trabajo. Desde la botánica hasta la zoología, los biólogos están comprometidos en un esfuerzo científico exigente y creativo. Como algún día un biólogo lo describió, estudiar biología es “ensamblar las piezas del rompecabezas de la naturaleza”.

Actualmente la biología juega un papel protagónico en la solución de problemas, lo que conlleva a una gran responsabilidad ética y profesional por el impacto social de sus investigaciones. Esta disciplina tiene varios objetivos, entre ellos, la generación de nuevo conocimiento y la solución de los problemas del hombre y su entorno. Lo que quiere decir que si un proceso de investigación no se socializa, no se comparte y reproduce en el mundo es una investigación, no existe para el contexto universal. Estas son algunas de las áreas de estudio de la biología:

• Biodiversidad y sistemática: el estudio de la diversidad de la vida, pero en vez de estudiarla como un corte en el tiempo, la estudia a través de la historia evolutiva de la vida.
• Conservación: es una actividad interdisciplinaria orientada a evitar, minimizar, mitigar y resolver problemas relativos a la pérdida de la biodiversidad, incluyendo los aspectos biológicos, sociales y económicos.
• Ecología: la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del vínculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea.
• Manejo de recursos naturales: busca que la cantidad de productos físicos y el suministro de los servicios ambientales aportados por los ecosistemas no declinen a largo plazo. La sustentabilidad es el secreto.
• Química biológica: estudia la estructura, las propiedades y las transformaciones de los constituyentes químicos de los seres vivos, así como las variaciones cualitativas y cuantitativas de carácter patológico.
• Estudios moleculares de sistemas biológicos: el estudio de los seres vivos y su entorno.

Ramas de la biología

La biología tiene un alto nivel de diversificación, que varía según el tipo específico de seres vivos y/o ecosistemas de interés, conozcamos algunas de las ramas de la biología:

Zoología

Estudio específico del reino animal en sus distintas variantes.

Botánica

Estudio del reino vegetal: plantas, árboles y algas.

Ecología

Estudio de las relaciones de los diferentes seres vivos entre sí y con el entorno.

Microbiología

Estudio de la vida microscópica, es decir, la que no puede verse a simple vista.

Parasitología

Estudio de los organismos que viven en o sobre otros organismos vivos, obteniendo de ellos nutrientes sin brindar compensación a cambio.

Genética

Es el estudio científico de los genes y la herencia.

Bioquímica

Estudio de los procesos químicos y moleculares propios de los seres vivos y de las sustancias que generan.

Biología marina

Es el estudio de las formas de vida que se encuentran en los océanos y las costas.

Biotecnología

Es el estudio de las leyes biológicas con miras a su aprovechamiento industrial o tecnológico tales como los pesticidas biológicos, fertilizantes orgánicos, entre otros.

Sistemática

Estudia la clasificación de las especies de seres vivos conocidos, a partir de su historia evolutiva. 

Como ves, dependiendo de la rama de la biología, los biólogos aportan a la vida para descubrir sus secretos y encontrar formas de resolver problemáticas actuales o futuras, como encontrar una cura para una enfermedad.

Importancia de la biología

Parece increíble, pero aunque no lo creas, la biología te permite entender la vida, humana, animal y natural, con todas sus maravillas y misterios. Como la mayoría de las opciones profesionales, la carrera de biología te permite entender cómo nació la vida en el planeta, cómo evolucionó y cómo se ha desarrollado en los últimos billones de años desde que la vida surgió en la tierra. 

Como si lo anterior fuera poco, sin la carrera de biología, los científicos y los médicos estarían en apuros para ayudar a las personas a combatir y tratar enfermedades. La farmacología, una de las ramas de biología, rama médica para ser exactos, estudia los efectos de todos los tipos de medicamentos en el cuerpo humano.

Los estudios dentro de virología (estudio de enfermedades virales), patología (ayuda en el diagnóstico de enfermedades y determina la causa) e inmunología (estudios del sistema inmunológico) trabajan juntos para estudiar las innumerables amenazas a nuestro cuerpo. Además, el conocimiento adquirido a través de estos estudios edifica aún más los estudios de farmacología antes mencionados en el tratamiento, prevención y curación de enfermedades, por ejemplo, la hepatitis c.

¿Qué se aprende mientras estudias biología?

Como ya viste, la biología es una carrera de nunca acabar, como muchas otras. Sin duda es la indicada para quienes sienten un interés fuerte por investigar y, para lograr desarrollarse de forma exitosa, los biólogos estudian lo siguiente durante su vida de pregrado:

• Matemáticas básicas
• Física
• Química general
• Informática
• Universitología
• Botánica
• Zoología
• Geografía
• Antropología

Así mismo, los biólogos profundizan su formación académica y profesional con cursos sobre histomorfología vegetal, termodinámica, genética, taxonomía animal y vegetal, ecología, embriología, climatología y anatomía comparada.

Las mejores instituciones de educación superior también complementan la formación de los biólogos con clases sobre microbiología, bioquímica, diseño experimental, ecosistemas marinos y terrestres, evolución, gerencia de proyectos, gestión ambiental y geomorfología y estudio de suelos.

En países como Colombia, estudiar biología también es una oportunidad, pues te permite formarte en cursos que no son posibles de estudiar de igual manera en otros países, como biología tropical, conservación y manejo de ecosistemas, política ambiental y gestión de recursos naturales.

Lo anterior nos permite observar cómo aspectos de los mecanismos de la ciencia biológica, desde el estudio de los mecanismos moleculares en las células hasta la clasificación y el comportamiento de los organismos, nos permiten comprender la forma en la que evolucionan las especies y se da la interacción entre los ecosistemas, la raíz y causa para entender qué estudia la biología.