Celos románticos: comprenderlos para construir relaciones saludables

Por: Nancy Consuelo Martínez León  Ph.D., MSc. y Mg.
Directora Consultorio de Psicología - Facultad de Psicología
Docente Especialización en Psicología Clínica y Autoeficacia Personal

Septiembre, conocido en Colombia como el mes del amor y la amistad, nos invita a celebrar nuestros vínculos y, al mismo tiempo, a preguntarnos cómo los estamos construyendo.

En las relaciones de pareja, los celos románticos pueden aparecer como una emoción humana; el problema comienza cuando se convierten en vigilancia, control o una fuente permanente de malestar.

Sentir celos ocasionalmente no representa necesariamente un problema. Sin embargo, cuando esta emoción se vuelve intensa, persistente y difícil de controlar, puede afectar el bienestar psicológico y la calidad y satisfacción de la relación (Dandurand & Lafontaine, 2014).

Por eso, más que preguntarnos si los celos son buenos o malos, es importante comprenderlos y reconocer cuándo pueden convertirse en un problema.

Los celos románticos son una respuesta emocional que aparece cuando una persona percibe, de manera real o imaginada, una amenaza para su relación de pareja, especialmente ante la posibilidad de perder a la persona amada frente a un tercero. Esta experiencia puede involucrar pensamientos recurrentes sobre una posible infidelidad, respuestas fisiológicas como ansiedad y comportamientos dirigidos a confirmar o descartar esa amenaza.

Por ejemplo, una persona puede sentirse insegura ante una situación determinada, pensar constantemente que su pareja podría interesarse en alguien más y experimentar ansiedad o preocupación.

Esto puede llevarla a preguntar repetidamente dónde está su pareja, llamarla de manera insistente, cuestionarla, revisar sus redes sociales o buscar constantemente señales que confirmen o descarten una posible infidelidad.

Pero los celos románticos no pueden explicarse únicamente diciendo que una persona es “insegura” o que “ama demasiado”. Son un fenómeno multidimensional en el que intervienen características personales, interpersonales y socioculturales (Martínez-León et al., 2017).

Entre los factores personales pueden encontrarse la autoestima, la inseguridad, los estilos de apego y las experiencias previas de infidelidad. En el ámbito interpersonal influyen aspectos como la satisfacción con la relación, las características del vínculo y la presencia de violencia. También intervienen factores socioculturales, entre ellos las dinámicas de interacción en redes sociales y las características que una persona atribuye a un posible rival.

Comprender los celos, entonces, requiere mirar más allá de la emoción misma y considerar la interacción entre la persona, su relación de pareja y el contexto en el que se desarrolla.

También es importante diferenciar entre sentir celos y presentar una problemática asociada a ellos. Los celos son una emoción que puede aparecer en las relaciones humanas y pueden involucrar ansiedad, ira, tristeza o culpa. Se convierten en una señal de alerta cuando comienzan a interferir con la vida cotidiana, el bienestar emocional o la relación de pareja.

Algunas señales pueden ser:

• Preocupación constante por una posible infidelidad, incluso sin evidencias.

• Conductas de vigilancia, control o restricción de las actividades de la pareja.

• Dificultad para concentrarse en los estudios, el trabajo u otras actividades.

• Malestar emocional intenso ante situaciones relacionadas con la posibilidad de perder la exclusividad de la pareja.

Estas conductas requieren especial atención cuando afectan la autonomía, el bienestar o la seguridad de alguna de las personas involucradas.

Cuando los celos se combinan con conductas violentas y otros factores de riesgo, como el consumo de alcohol o sustancias psicoactivas, las consecuencias pueden ser graves y escalar hacia situaciones de violencia extrema (Rodríguez, DiBello & Neighbors, 2015; López-Ossorio et al., 2017).

Por eso, reconocer las señales y buscar ayuda oportunamente es fundamental. Cuando los celos generan malestar o comienzan a afectar la relación, la orientación psicológica puede ser un paso importante.

Existen programas de prevención de la violencia en el noviazgo y diferentes intervenciones psicológicas orientadas a fortalecer la regulación emocional y el manejo de los celos, incluso mediante protocolos con evidencia empírica (Martínez-León, 2016).

Comprender los celos no significa normalizar las conductas de control. Una emoción puede ser legítima y, al mismo tiempo, una conducta derivada de ella puede resultar perjudicial.

Celebrar el amor y la amistad también significa aprender a construir relaciones basadas en la confianza, el respeto, la comunicación y la autonomía. Los celos son una emoción que puede aparecer en las relaciones humanas, pero no deben convertirse en una justificación para controlar, vigilar o limitar a otra persona.

Reconocer lo que sentimos, comprender de dónde proviene y pedir ayuda cuando comienza a afectar nuestra vida son formas de cuidar nuestra salud mental y nuestros vínculos. 

El amor saludable no elimina todas las inseguridades, pero permite aprender a manejarlas sin convertirlas en control.

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