Docente de El Bosque, única colombiana entre las “25 Mujeres en la Ciencia”

La docente María Carolina Sánchez Téllez, de la Facultad de Creación y Comunicación de la Universidad El Bosque, fue incluida en la sexta edición de “25 Mujeres en la Ciencia – Latinoamérica”, una iniciativa impulsada por la compañía 3M que reconoce a investigadoras y profesionales cuyo trabajo contribuye al desarrollo científico y tecnológico en la región.

El reconocimiento hace parte de un programa que desde 2020 busca visibilizar el aporte de mujeres en áreas STEM —ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas— y destacar proyectos que generan innovaciones en sectores estratégicos de la industria. En esta edición, el foco estuvo en mujeres que están transformando la manufactura, un sector que vive una rápida evolución impulsada por la digitalización de los procesos productivos, la automatización y la incorporación de nuevas tecnologías de fabricación.

El trabajo por el que la profesora Sánchez fue destacada se relaciona con el desarrollo de AXELL, una impresora 3D de cinco ejes diseñada para optimizar procesos de manufactura aditiva. Este desarrollo fue realizado junto con el ingeniero Jhoan Sebastián Vergel y bajo la mentoría del PhD. Álvaro José Rojas Arciniegas.

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Este tipo de tecnologías permite fabricar objetos tridimensionales capa por capa a partir de modelos digitales, ampliando las posibilidades para el desarrollo de prototipos y piezas complejas. En la impresión 3D convencional muchas piezas requieren estructuras de soporte que sostienen el objeto durante el proceso de fabricación, lo que implica mayor consumo de material, más tiempo de producción y procesos adicionales de acabado.

El sistema desarrollado busca optimizar ese proceso al reducir la necesidad de soportes y mejorar la eficiencia en la fabricación de piezas complejas, lo que permite disminuir el desperdicio de material y acortar los tiempos de producción. Durante las pruebas realizadas, el equipo logró producir piezas con menos material de soporte e incluso fabricar algunas estructuras sin necesidad de estos elementos, obteniendo resultados más limpios y reduciendo los pasos posteriores de acabado.

Este tipo de avances se inscribe en una transformación más amplia de la industria manufacturera, en la que la integración de diseño digital, ingeniería y nuevas tecnologías de producción está redefiniendo la forma en que se desarrollan productos y prototipos.

Sin embargo, el interés de la investigadora por entender cómo funcionan las cosas comenzó mucho antes de los laboratorios. Cuando era niña, uno de sus pasatiempos favoritos era desarmar juguetes para descubrir qué había dentro, una curiosidad que terminaría orientando su vocación científica.

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“Desde niña tuve curiosidad por entender cómo funcionan las cosas”, recuerda. Esa inquietud se reforzó durante el colegio, cuando encontró afinidad con materias como matemáticas, física y sistemas, e incluso apoyó a sus compañeras con monitorías. Esa experiencia confirmó su interés por la ingeniería y la llevó a elegir la mecatrónica, una disciplina que combina distintas áreas de la tecnología y la innovación.

Durante su formación comenzó a trabajar en entornos de fabricación digital, espacios donde el prototipado, la experimentación y la iteración constante hacen parte del proceso de aprendizaje. En estos laboratorios, explica, el error no se entiende como un obstáculo sino como una etapa natural del desarrollo tecnológico.

Ilustración tomada de la publicación 25 Mujeres en la Ciencia 2026, iniciativa de 3M.

“En los procesos de innovación tecnológica rara vez se acierta a la primera; el error hace parte del aprendizaje”, señala. Cada intento fallido aporta información valiosa para mejorar el diseño y acercarse a soluciones más eficientes, especialmente en áreas como el prototipado y la fabricación digital.

Esa lógica de prueba y ajuste también se refleja en su trabajo docente. Desde espacios de prototipado y fabricación digital ha acompañado procesos de formación en los que estudiantes pueden experimentar con herramientas como impresión 3D, modelado digital y otros sistemas de fabricación contemporánea.

El reconocimiento otorgado por la iniciativa también busca visibilizar historias que puedan inspirar a nuevas generaciones interesadas en la ciencia y la tecnología. Según los organizadores del programa, destacar el trabajo de investigadoras y profesionales en estos campos contribuye a ampliar los referentes para niñas y jóvenes que consideran seguir carreras en ingeniería o ciencias aplicadas.

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En ese sentido, la trayectoria de la profesora Sánchez refleja el creciente punto de encuentro entre ingeniería, diseño e innovación tecnológica, campos cada vez más conectados en los procesos contemporáneos de creación y desarrollo de productos.

Para ella, inspirar a otras jóvenes también es parte del camino. “Sean tercas con sus sueños y no dejen que nadie les diga que no pueden”, afirma. La ciencia y la tecnología —añade— necesitan mentes curiosas y valientes dispuestas a hacer preguntas, incluso cuando el camino presenta dificultades.

Para la docente, la innovación tecnológica suele comenzar con una pregunta sencilla: entender cómo funcionan las cosas y qué se puede mejorar. Ese mismo impulso que la llevó de niña a abrir juguetes para descubrir qué había dentro sigue siendo hoy el punto de partida de su trabajo en la investigación y el desarrollo tecnológico.

“Hacer ciencia en América Latina es creer que, incluso en medio de las dificultades, la curiosidad y la creatividad pueden cambiar el futuro de nuestras comunidades”, concluye.