Como seguro ya sabes, los optómetras son aquellos profesionales que velan por la salud visual y que, a pesar de que no realizan cirugías oculares, pueden recetar medicamentos y tratar enfermedades que afectan o disminuyen la visión. De allí la importancia de diagnosticas enfermedades visuales a tiempo, sobre todo, en niños, a través de la optometría pediátrica.
Los optómetras pueden detectar anomalías oculares comunes y enfermedades que pueden conducir a la pérdida permanente de la visión o incluso a la ceguera, como el glaucoma, una enfermedad que daña el nervio óptico; la degeneración macular relacionada con la edad, una afección en la que el tejido sensible a la luz de los ojos se descompone; las cataratas, que nublan el cristalino del ojo y conducen a la pérdida de la visión o la retinopatía diabética o daño a los vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo relacionado con la diabetes.
Contrario a lo que popularmente se cree, son muchas las razones por las que estas y otras afectaciones pueden aparecer en cualquier momento de la vida, afectando el desarrollo de esta. Por ello, un optómetra que sepa revisar, diagnosticar y tratar a tiempo estas condiciones, hará de la vida de las personas algo mucho mejor, en especial, si se trata de niños.
¿Qué es la optometría pediátrica?
Un optómetra pediátrico es un profesional especializado en la salud ocular de los niños. Tienen capacitación, educación y experiencia adicionales trabajando con niños, realizando exámenes y pruebas de la vista adaptados para ellos, y reconociendo y tratando afecciones oculares específicas de sus edades.
Al igual que un optómetra general, realizan exámenes completos de la vista, recetan lentes correctivos (anteojos y lentes de contacto) y diagnostican y tratan problemas oculares y condiciones de la vista.
Sus consultas suceden cuando un pediatra u optómetra general considera que se necesita atención optométrica especializada, a menudo porque puede haber un problema de combinación de ojos u otro problema que no se puede corregir solo con anteojos o lentes de contacto.
¿Qué necesita un profesional en optometría pediátrica?
Para convertirte en optómetra pediátrico, primero debes completar un título de cuatro o cinco años de un colegio o universidad, ojalá con acreditación de alta calidad, y dedicar otro tiempo más de cursos y estudios clínicos para especializarte en la población infantil. Por lo general, también se requiere una experiencia adicional de optometría pediátrica.
La práctica y conocimiento específico en este campo son esenciales, pues los optómetras pediátricos suelen ser la primera parada para los niños que presentan problemas con el desarrollo de la visión. Las condiciones más comúnmente tratadas en optometría pediátrica son:
- Errores de refracción: miopía (miopía), hipermetropía (hipermetropía) y astigmatismo
- Ambliopía (ojo vago)
- Estrabismo (ojos desalineados o cruzados)
- Insuficiencia de convergencia
- Problemas de salud ocular, como infección, secreción, inflamación y lesiones.
- Daltonismo
Estos profesionales también pueden detectar afecciones más graves que no pueden tratarse en su consultorio. Su criterio es necesario para poder consultar con un neuro oftalmólogo o un especialista en retina, en caso de ser necesario.
Los centros de procesamiento visual y de control del movimiento ocular del cerebro no están completamente desarrollados o maduros cuando nacemos. Las células y sus funciones se desarrollan a lo largo de la primera década de vida. Debido a la inmadurez del sistema visual del niño, los trastornos que pueden tener poco efecto en la capacidad de ver de un adulto pueden tener un efecto profundo y de por vida en la visión de los pequeños.
He allí la importancia de contar con más profesional en este campo, pues la población de niños que pueden requerir atención en este sentido es alta en todas las poblaciones del mundo y siempre será más recomendable diagnosticar y tratar determinadas condiciones visuales en el momento adecuado para poder corregirlas exitosamente.
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Si disfrutas trabajar con niños, quisieras dedicar tu vida profesional a esta población y ayudar a los padres a mejorar la calidad de vida de sus hijos, este es tu camino. Para ellos, la recomendación es que inicies tu formación con un programa de Pregrado en Optometría, como el que ofrece la Universidad El Bosque.
Este te permitirá graduarte como un profesional con habilidades para pensar y actuar como científico y como profesional de la medicina, con actitud crítica e investigativa, con habilidades comunicativas. Tendrás un profundo sentido ético y podrás enfrentar y resolver los problemas de salud que se presenten en tu contexto o a donde vayas.